Résumé:
L'’aluminium est le troisième élément constitutif de l’écorce terrestre et l’élément
métallique le plus abondant. Présent dans tous les milieux environnementaux sous
forme de sels et d’oxydes, ses propriétés physico-chimiques en font également un
métal très utilisé pour des applications diverses : bâtiment, transports, emballage,
agroalimentaire, ustensiles de cuisine, pharmacie, chirurgie, cosmétologie, traitement des
eaux d’alimentation. Le dosage de l’aluminium est délicat et même si sa toxicité est
influencée par la spéciation, seul l’aluminium total est habituellement dosé dans les matrices
environnementales et biologiques. Quelle que soit la voie d’exposition, l’absorption de
l’aluminium est faible (inférieure à 1 % pour les voies orale et cutanée, jusqu’à 3 % pour la
voie respiratoire). L’exposition humaine est essentiellement alimentaire. Les populations les
plus exposées restent actuellement les patients dialysés, les consommateurs d’antiacides au
long cours, et les professionnels de l’aluminium. Les effets toxiques de l’aluminium, révélés
lors de fortes expositions chroniques, sont essentiellement neurologiques (encéphalopathie,
perturbations des fonctions psychomotrices), osseux (ostéomalacie) et hématologiques
(anémie microcytaire). L’aluminium est responsable également de réactions immunologiques
et allergiques. D’autres effets suspectés n’ont pas été confirmés, il s’agit en particulier de la
maladie d’Alzheimer.
