Exploring the Role of EFL students’ Digital Literacy in Online Learning: The Case of third year technical English students at the University of Continuing Education Bordj Bou Arreridj, Algeria

Abstract

The current research attempts to explore the role of digital literacy in supporting the online learning process of third-year English for Specific Purposes (ESP) students at the University of Continuing Education in Bordj Bou Arreridj, Algeria. In light of the growing reliance on digital tools in education especially following the COVID-19 pandemic the research aimed to explore how well students are equipped with digital skills and how these skills influence their success in an online learning environment. It also aimed to understand teachers’ perspectives on students’ digital readiness and the institutional conditions that affect digital integration.The study was conducted using a mixed-methods approach: quantitative data were gathered through a student questionnaire, while qualitative insights were collected from semi-structured interviews with EFL teachers. The results revealed that while many students have access to digital devices and platforms, a significant number lack the critical digital skills required for effective academic engagement such as content creation, online collaboration, and digital problem-solving. Teachers confirmed this gap and expressed the need for more structured digital training and institutional investment.The findings contribute to a growing body of research that emphasizes the importance of digital literacy in language learning. Based on the data, the study proposes several pedagogical implications: revising the EFL curriculum to include digital competencies, providing ongoing training for both students and teachers, and improving institutional infrastructure and policy support. The study concludes that digital literacy is not just a helpful addition but a necessary component of academic success in the modern Algerian university system. Keywords: digital literacy; EFL students; higher education; online learning; technical English

الملخص تتناول هذه الرسالة البحث في دور الكفاءة الرقمية في دعم عملية التعليم عن بعد لدى طلبة السنة الثالثة في تخصص اللغة الإنجليزية لأغراض تقنية بجامعة التعليم المستمر في برج بوعريريج، الجزائر. في ظل التحول الكبير نحو التعليم الرقمي، خاصة بعد جائحة كوفيد-19، هدفت الدراسة إلى الكشف عن مدى جاهزية الطلبة من حيث المهارات الرقمية، ومدى تأثير هذه المهارات على نجاحهم الأكاديمي في بيئة تعليمية رقمية. كما سعت إلى رصد آراء الأساتذة حول واقع الكفاءة الرقمية لدى الطلبة وظروف المؤسسة الجامعية التي تؤثر على فعالية استخدام التكنولوجيا في التعليم.اعتمدت الدراسة على منهج مختلط، إذ تم جمع البيانات الكمية من خلال استبيان موجه للطلبة، وتم دعمها بمعطيات نوعية تم الحصول عليها عبر مقابلات شبه مهيكلة مع أساتذة اللغة الإنجليزية. كشفت النتائج أن الطلبة، رغم امتلاكهم للأجهزة الرقمية والوصول إلى المنصات التعليمية، يعانون من نقص في المهارات الرقمية الضرورية، كتحرير المحتوى، التفاعل في المناقشات، وتنظيم المعلومات الرقمية. وقد أكد الأساتذة هذا النقص، مشيرين إلى غياب التكوين المنظم والدعم المؤسسي المناسب. تُسهم هذه الدراسة في تعزيز الأدبيات السابقة التي تؤكد أهمية الكفاءة الرقمية في تعلم اللغات الأجنبية. وقد خلصت إلى عدد من التوصيات التربوية، أبرزها: ضرورة إدماج المهارات الرقمية في المناهج الدراسية، توفير التكوين المستمر للطلبة والأساتذة، وتحسين البنية التحتية والسياسات التعليمية الداعمة للتعليم الرقمي. وتخلص الرسالة إلى أن الكفاءة الرقمية لم تعد اختيارية، بل ضرورة حتمية لضمان نجاح الطلبة في النظام الجامعي الجزائري المعاصر.